隧道爐是指天然氣爐體很長，烘室為一狹長的隧道，在烘焙過程中食品與加熱元件之間有相對運動的烤爐。因食品在爐內(nèi)運動，好象通過長長的隧道，所以叫做隧道爐。

隧道爐根據(jù)帶動食品在爐內(nèi)運動的傳動裝置不同，可分為鋼帶隧道爐、網(wǎng)帶隧道爐、烤盤鏈條隧道爐和手推烤盤隧道爐等。

鋼帶隧道爐。鋼帶隧道爐是指食品以鋼帶作為載體，并沿隧道運動的烤爐，簡稱鋼帶爐。鋼帶靠分別設(shè)在爐體兩端、直徑為500～1000毫米的空心輥筒驅(qū)動。烘焙后的產(chǎn)品從烤爐末端輸出并落入在后道工序的冷卻輸送帶上。

由于鋼帶只在爐內(nèi)循環(huán)運轉(zhuǎn)，所以熱損失少。通常鋼帶爐采用調(diào)速電機與食品成型機械同步運行，可生產(chǎn)面包、餅干、小甜餅和點心等食品。其缺點是鋼帶制造較困難，調(diào)偏裝置較復雜。此種烤爐通常以天燃氣、煤氣、燃油及電為熱源。

網(wǎng)帶隧道爐：網(wǎng)帶隧道爐，簡稱網(wǎng)帶爐，其結(jié)構(gòu)與鋼帶爐相似，只是傳送面坯的載體采用的是網(wǎng)帶。網(wǎng)帶是由金屬絲編制而成。網(wǎng)帶長期使用損壞后，可以補編，因此使用壽命長。由于網(wǎng)帶網(wǎng)眼空隙大，烤過程中制品底部水分容易蒸發(fā)，不會產(chǎn)生油灘和凹底。網(wǎng)帶運轉(zhuǎn)過程中不易發(fā)生打滑、跑偏現(xiàn)象也比鋼帶易于控制。網(wǎng)帶爐采用的熱源與鋼帶爐基本相同，其產(chǎn)量大，熱量損失小，多用于烘焙餅干等食品。該爐易與食品成型機械配套組成連續(xù)的生產(chǎn)線。網(wǎng)帶爐的缺點是不易清洗，網(wǎng)帶上的污垢易于粘在食品底部，影響食品外觀質(zhì)量。

鏈條隧道爐是指食品及其載體在爐內(nèi)的運動靠鏈條傳動來實現(xiàn)的烤爐。簡稱鏈條爐。其主要傳動部分有電動機、變速器、減速器、傳動軸、鏈輪等, 鏈條爐爐體進出兩端各有一水平橫軸，軸上分別裝有主動和從動鏈輪。鏈條帶動食品載體沿軌道運行。根據(jù)烘焙的食品品種不同，鏈條爐的載體大致有兩種，即烤盤與烤籃。烤盤用于承載餅干、糕點及花色面包，而烤籃用于聽型面包的烘焙。

手推烤盤隧道爐：烤盤隧道爐沒有機械傳動裝置，載體在爐內(nèi)運動是依靠人力推動的。這種烤爐在爐底上裝有一對或數(shù)對由扁鋼或角鋼制成的軌道，食品烤盤放在軌道上。操作時爐的進出口各需一位操作者，以完成裝爐和出爐的任務(wù)。這種隧道爐的爐體較短，結(jié)構(gòu)簡單，適用面較廣，多用于中、小型食品廠。其缺點是所需操作工人強度大。

烤爐設(shè)計得是否合理是食品烘焙的重要問題。對遠紅外烤爐總的要求是：輻射元件合理布置，爐膛尺寸合理，爐體結(jié)構(gòu)簡單耐用，運動速度可調(diào)，控制元件可靠等，烤爐主要由爐體、輻射元件、傳動裝置、載體、排潮系統(tǒng)及控制柜組成。爐體結(jié)構(gòu)主要有三種型式，磚砌爐體，金屬框架爐體和預(yù)制構(gòu)件爐體。前兩種已有敘述，第三種爐體是通過膨脹珍珠巖和硅酸鹽水泥按比例混合壓制而成，使用方便，節(jié)約鋼材，保溫性能好，熱損失小。